La question m’est venue dans le coffre de la voiture, en chargeant deux sacs differents pour le meme sejour. Depuis pres de Grenoble, je suis partie 4 nuits en Pays Toy avec mon compagnon, sans enfants, et j’avais reserve deux formules opposees : un gite d’etape a Gavarnie pour les premieres nuits, une chambre d’hotes a Gedre pour les suivantes. Je voulais trancher la question pour de bon, parce que les couples qui partent dans le cirque de Gavarnie me la posent tres souvent.
Le gite d’etape a Gavarnie, ce qu’on y gagne
Le gite d’etape, je l’ai pris en demi-pension a 55 euros par personne et par nuit. La chambre privative etait disponible, donc j’ai evite le dortoir de 6 places, mais j’ai partage les sanitaires sur le palier. La salle de repas est commune, avec deux grandes tablees en bois epais. La premiere tablee, j’avais des marcheurs du GR10 a ma droite, un couple plus age qui revenait du col des Tentes a ma gauche. La garbure est arrivee dans une marmite posee au centre, et chacun s’est servi avec une louche en metal qui faisait du bruit contre la faience.
L’avantage du gite saute aux yeux le matin : il est a 6 minutes a pied du depart des sentiers du cirque. J’ai pu attaquer la montee vers le refuge des Espuguettes des 7h30, sans prendre la voiture, sans chercher un parking. Le pique-nique du jour, prepare par le gite, m’a coute 22 euros : pain Esquieze, fromage de brebis Lourdaise, charcuterie pyreneenne, deux pommes, gourde de tisane. Je l’ai sorti au bord du lac de Gaube, et il m’a sauve l’apres-midi un jour ou le vent m’avait coupe les jambes.
Le revers existe. J’ai entendu les chaussures claquer dans le vestibule a 5h30, parce que des marcheurs partaient pour le Pic du Midi a 2877 metres. J’avais oublie un drap-sac, j’ai du en louer un sur place. La proximite avec d’autres voyageurs gagne en chaleur ce qu’elle perd en intimite, et je me suis dite que ce format conviendrait moins a un couple qui cherche d’abord du repos.
La chambre d’hotes a Gedre, ce qu’on y gagne
La chambre d’hotes a Gedre coutait 95 euros la nuit a deux, plus 18 euros le petit-dejeuner par personne. Le tarif monte vite, mais l’experience n’a rien a voir. La maison est en pierre claire, avec un jardin sous tilleul, et la chambre donnait sur le verger. Le silence du soir m’a frappee des la premiere nuit. J’avais entendu, depuis le lit, seulement la fontaine au bout de la rue, et un chien qui aboyait au loin. Le parquet ancien grincait quand je me levais pour ouvrir la fenetre.
Le petit-dejeuner m’a paru le veritable atout. La proprietaire posait sur la table une confiture de myrtille qui collait a la cuillere, du pain Esquieze tiede sorti du four 20 minutes plus tot, du fromage de brebis Lourdaise et un peu de charcuterie pyreneenne. J’ai pris mon temps pour la premiere fois du sejour, et mon compagnon m’a fait remarquer que je n’avais pas regarde l’heure une seule fois pendant 45 minutes.
Le revers : Gedre se situe a 8 km de Gavarnie par la D921, soit 12 minutes en voiture. Pour rejoindre les sentiers du cirque, j’ai du prendre le volant deux matins, et le parking se remplit vite en haute saison. Un matin, je suis partie a 7h pour avoir une place pres du depart, et j’ai regrette : un depart a 8h aurait laisse le ciel s’ouvrir un peu plus. La chambre d’hotes oblige a anticiper, ou a accepter de marcher sur des sentiers moins frequentes (cote Gedre vers Heas, ou la vallee plus large).
Les criteres pratiques pour un couple
Apres ces 4 nuits, j’ai sorti une grille simple. Premier critere : le rythme prevu. Un couple qui veut enchainer 4 ou 5 jours de marche soutenue (Espuguettes, lac de Gaube via Cauterets, col des Tentes, montee vers la Breche de Roland) gagne tout au gite d’etape. Le sac pret la veille, le pique-nique commande la veille au soir, le depart a pied : ces details font la difference au bout de 4 jours.
Deuxieme critere : le besoin de calme. Un couple qui veut une vraie pause, avec une seule grande randonnee dans le sejour et plus de gastronomie locale, gagne tout a la chambre d’hotes a Gedre. Le silence du jardin, le petit-dejeuner long, la possibilite de prendre la voiture pour aller diner a Saint-Savin ou Bareges sans contrainte d’horaire de gite, ca change l’equilibre du sejour.
Troisieme critere : le budget. Sur 4 nuits, le gite en demi-pension a 55 euros par personne revient a 440 euros pour deux. La chambre d’hotes a 95 euros la nuit + 36 euros de petits-dejeuners pour deux revient a 524 euros sur 4 nuits, sans diner. Si on rajoute deux diners en auberge a 60 euros a deux, on grimpe a 644 euros environ. L’ecart est reel, mais ce n’est pas decisif si l’experience cherchee n’est pas la meme.
Ma reponse et la formule mixte qui m’a convaincue
J’ai fini par construire une formule mixte sur 4 nuits : 2 nuits au gite d’etape a Gavarnie pour attaquer les sentiers les plus exigeants au bon moment, puis 2 nuits en chambre d’hotes a Gedre pour ralentir et savourer la fin du sejour. Cette formule a tres bien marche pour nous, parce qu’on entre dans le Pays Toy par la chaleur de la tablee commune, et on sort par le calme du jardin sous tilleul.
Pour un couple qui me poserait la question aujourd’hui, voici ma reponse : si vous avez en tete plus de 25 km de marche par jour avec depart tot, foncez au gite d’etape a Gavarnie. Si vous voulez un sejour de decouverte plus douce, avec une grande rando et des repas longs, prenez la chambre d’hotes a Gedre. Et si vous hesitez encore, comme moi avant ce sejour, faites la formule mixte 2+2. Bilan factuel : sejour 4 nuits avec mon compagnon sans enfants, gite 55 euros DP, chambre d’hotes 95 euros + 18 euros le petit-dejeuner, 8 km entre les deux par la D921. Je garderai cette formule pour mon prochain passage en Pays Toy, et je l’ai notee en haut de la page suivante de mon carnet, juste sous une trace de confiture de myrtille seche.
Pour qui le gîte d’étape à Gavarnie reste pertinent : un couple actif qui veut être au pied des sentiers dès 7h, qui ne craint pas la cohabitation et accepte un confort sommaire. À fuir si vous voulez de l’intimité après une journée de marche, ou si l’un de vous a besoin d’un sommeil profond — la promiscuité d’un dortoir reste un vrai facteur. La chambre d’hôtes à Gèdre est faite pour qui cherche le confort, l’intimité, et accepte les vingt minutes de route le matin pour rejoindre les sentiers.
